Thừa nhận những khó khăn của đội nhà ở Premiership, nhưng khi bước vào vòng loại trực tiếp Champions League, HLV người Tây Ban Nha vẫn lớn tiếng khẳng định ông và các học trò chẳng ngán bất kỳ đối thủ nào.
Với 19 điểm kém đội đầu bảng, cơ hội để "Quỷ đỏ Merseyside" cạnh tranh ngôi quán quân giải Ngoại hạng mùa hiện nay hầu như không còn. Chính thủ quân Gerrard mới đây thẳng thắn thừa nhận, mục tiêu khả dĩ nhất mà anh và đồng đội có thể hướng tới vào lúc này chỉ là cán đích ở vị trí thứ tư để đoạt vé dự Champions League mùa tới. Nhưng chen chân vào top 4 cũng là nhiệm vụ không dễ với Liverpool, bởi họ sẽ phải cạnh tranh khốc liệt của các đối thủ cứng cựa như "ngựa ô" Everton hay 2 hiện tượng Man City và Aston Villa.
Thực tế khắc nghiệt ấy ở giải Ngoại hạng khiến việc tiến sâu ở Champions League trở thành yếu tố sống còn với Liverpool nếu không muốn chứng kiến thêm một mùa giải thất vọng. Tuy nhiên, trước khi nghĩ đến vòng tứ kết hay xa hơn là chức vô địch, họ sẽ phải vượt qua Inter ở vòng 16 đội giữa tuần tới. Đây là thách thức lớn cho thày trò HLV Benitez, bởi ĐKVĐ Serie A mùa này đã thể hiện những bước tiến bộ rõ rệt về chuyên môn và tâm lý thi đấu - yếu tố từng khiến đại gia thành Milan sớm chia tay Champions League những năm gần đây.
Bất chấp thực tế ấy, Benitez vẫn lạc quan: "Chúng tôi gặp khó khăn ở giải Ngoại hạng, nhưng Champions League lại là sân chơi khác hẳn. Ở đó, Liverpool có thể hạ bất kỳ đối thủ nào". Ông cũng cho rằng Inter hẳn đang lo âu trước cuộc đọ sức tại Anfield giữa tuần tới: "Họ biết rõ chúng tôi đá tốt như thế nào ở giai đoạn loại trực tiếp ở các giải Cup. Mùa trước là một ví dụ điển hình, Liverpool đã hiên ngang vượt qua vòng 16 đội, dù đối thủ khi đó là ứng viên vô địch Barca".
"Tất nhiên, sẽ không dễ nếu muốn vượt qua Inter. Đó là tập thể mạnh, đang dẫn đầu Serie A và có nhiều cầu thủ giỏi, dày dạn kinh nghiệm chinh chiến ở Cup châu Âu. Nhưng thực lòng, tôi rất muốn găp những đối thủ như vậy. Để nuôi tham vọng tiến xa và vô địch ở Champions League, Liverpool phải vượt qua những đội bóng mạnh nhất. Inter là một trong số đó. Tôi thậm chí còn hy vọng sẽ gặp một đối thủ tương tự ở vòng tiếp theo".
(Theo Vnexpress)
Liverpool
