Arsenal vẫn luôn biết cách đưa người hâm mộ đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác. Khi không được giới chuyên môn đặt quá nhiều kỳ vọng, đoàn quân Mikel Arteta lại xuất sắc đánh bại nhà đương kim vô địch Real Madrid trong cả hai lượt trận để hùng dũng tiến vào vòng bán kết Champions League với tổng tỉ số 5-1.
 |
Thế nhưng, giữa thời điểm các Gooners sục sôi chiến ý chờ đợi màn thể hiện tưng bừng ở cuộc tiếp đón Paris Saint-Germain trên sân nhà Emirates, đội bóng con cưng của họ lại gây thất vọng. Đó không đơn giản là sự thất vọng về mặt tỉ số, đó còn là sự thất vọng về mặt lối chơi, tinh thần và thậm chí cả bản lĩnh.
Khi nhiều CĐV còn chưa ổn định chỗ ngồi, Arsenal đã bị dội một gáo nước lạnh với bàn mở tỉ số của Ousmane Dembele ngay phút thứ 4 của trận đấu. Cầu thủ người Pháp là người mở đầu cho pha lên bóng trực diện ở khu vực trung lộ và cũng chính anh kết thúc gọn gàng từ đường chuyền trả ngược từ đồng đội. Một pha dứt điểm một chạm rất nhanh bằng chân trái, bóng xuyên qua toàn bộ hàng phòng ngự Arsenal, găm thẳng vào góc xa khung thành khiến thủ môn David Raya bất lực trong việc ngăn cản. Theo thống kê từ The analyst, pha dứt điểm lạnh lùng của Dembele chỉ có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) bằng 0,09. Nói cách khác, nó chỉ có 9% cơ hội để trở thành bàn thắng, nhưng bằng một cách nào đó trái bóng vẫn nằm gọn trong lưới Arsenal. Phải chăng may mắn đã đứng về phía đội khách?
 |
| Ousmane Dembele khiến NHM Arsenal chết lặng với bàn thắng ngay phút thứ 4. |
Xét về mặt số học thì là vậy. Thế nhưng, nếu xét về chiến thuật, pha lập công của Dembele là kết quả của một tình huống tấn công điển hình bên phía PSG, mà có lẽ HLV Luis Enrique và đội ngũ ban huấn luyện đã luyện tập rất kỹ với các cầu thủ. Declan Rice trong một ngày phải làm “Cascadeur” cho Thomas Partey đã mắc sai lầm trong tình huống kèm người trước đó.
Tiền vệ người Anh đã để Dembele quá thoải mái đi bóng, nhận bóng và dứt điểm trong khu vực “Zone14” – trọng điểm phòng ngự với một mỏ neo trong sơ đồ 4-3-3. Rice bị hút theo tình huống xuống biên của Khvicha Kvaratskhelia và để lộ khoảng trống mênh mông trước rìa vòng cấm. Ngay lập tức, người ta thấy được việc thiếu vắng Partey trong đội hình đã khiến Arsenal phải trả giá đắt như thế nào. “Họ đã khởi đầu trận đấu một cách hoàn hảo. Đôi khi bạn phải ngả mũ trước đối thủ”, HLV Mikel Arteta cay đắng thừa nhận sau trận đấu.
Thành vì tuyến giữa, bại cũng vì tuyến giữa
Gần 60.000 CĐV Arsenal có mặt trên sân Emirates gần như chết lặng ở khoảnh khắc Dembele sút tung lưới Raya. Tuy vậy, họ còn cảm thấy thất vọng hơn với cái cách đội chủ nhà phản ứng lại sau bàn thua. Trong gần 20 phút đầu trận, tuyến giữa của Arsenal gần như bị tê liệt trước khả năng kết nối ấn tượng của bộ ba Fabian Ruiz – Vitinha – Joao Neves.
Phía trên họ, sự cơ động của Kvaratskhelia liên tục đặt hàng phòng ngự của Arsenal buộc phải lùi sâu và phạm lỗi để ngăn chặn các tình huống xâm nhập vòng cấm của PSG. Điều này dám cá không nằm trong suy nghĩ của HLV Mikel Arteta và các học trò trước khi trận đấu diễn ra. Vẫn bộ khung nhân sự ấy từng nhấn chìm Real Madrid ngay tại Bernabeu, bỗng trở lên lúng túng “như gà mắc tóc” khi được chơi trên sân nhà, trước sự cổ vũ của hàng vạn CĐV trên khắp các khán đài. Phải chăng việc phải nhận bàn thua sớm khiến lối chơi của Arsenal bị xáo trộn?
Rõ ràng, việc phải nhận bàn thua sớm là lỗi chủ quan của hàng phòng ngự Arsenal. Tuy vậy, điều này không phải nguyên nhân chính để lý giải cho thất bại của Pháo thủ ở trận bán kết lượt đi. Cả Arteta lẫn Enrique đều có những triết lý bóng đá tương đồng, cũng như cả hai đều ưa thích sử dụng sơ đồ 4-3-3 thiên về pressing tầm cao. Ngay từ đầu, Arsenal đã có xu hướng pressing rát PSG bằng 5-6 cầu thủ, nhằm bóp nghẹt khả năng lên bóng của đội khách, hoặc chí ít là không hề thua thiệt trong việc chiếm lấy khu vực trung tuyến. Tuy nhiên, việc thiếu vắng Partey khiến cho “cỗ máy pressing” này gặp nhiều xáo trộn.
Thông thường, khi Partey án ngữ ở vị trí mỏ neo, Rice và Odegaard sẽ hoạt động như 2 tiền vệ con thoi lệch cánh, với sự hỗ trợ đắc lực của những hậu vệ biên giàu sức mạnh thể chất như Myles Lewis-Skelly và Jurrien Timber. Phía trên họ, Mikel Merino với khả năng tranh chấp ấn tượng của mình sẽ cố gắng chiếm lĩnh không gian trước mặt bộ đôi trung vệ đối phương, giống hệt cái cách Kai Havertz từng làm ở chiến thắng 2-0 của Arsenal trước chính PSG tại vòng bảng.
Đó là trận đấu tiền đạo người Đức chẳng những đóng góp 1 bàn thắng mà còn trở thành “chiến thần” tranh chấp với 19 tình huống đấu tay đôi. Nhưng khi Havertz nghỉ hết mùa vì chấn thương, Partey vắng mặt do án treo dò, Arteta buộc phải kéo Merino chơi thấp để đảm bảo sự chắc chắn ở hàng tiền vệ. Leandro Trossard bất đắc dĩ được lựa chọn ở vị trí trung phong. Với chiều cao 1,72m khiêm tốn, cầu thủ người Bỉ không thể tạo ra sự khác biệt trong các tình huống tranh chấp với bộ đôi trung vệ Marquinhos – William Pacho.
Về phần PSG, so với thất bại diễn ra từ tháng 10/2024, đoàn quân của Enrique đã tiến bộ vượt bậc, cả về nhân sự lẫn yếu tố chiến thuật. Nên nhớ rằng, thời điểm ấy Dembele bị loại khỏi đội hình vì dính án kỷ luật, Kvaratskhelia vẫn còn thuộc biên chế Napoli. Ở hàng tiền vệ, Warren Zaire-Emery là cái tên được sử dụng đá chính chứ không phải một Fabian Ruiz cực kỳ xuất sắc trong chuyền bóng và điều tiết lối chơi.
Ở lần tái đấu này, chất lượng nhân sự tuyệt đỉnh của PSG giúp họ hóa giải các tình huống pressing tầm cao từ Arsenal. Kỹ năng di chuyển không bóng khôn ngoan, tính kết nối giữa ba tuyến giúp đội khách luôn tìm ra khoảng trống để chuyền bóng, đồng thời gây áp lực ngược lên đội chủ nhà. Bộ đôi hậu vệ cánh Achraf Hakimi và Nuno Mendes “không hề ngán” Skelly và Timber ở các tình huống leo biên hỗ trợ tấn công, trong khi Ruiz – Vitinha – Neves làm nản lòng Merino – Rice – Odegaard bằng khả năng phân phối bóng ấn tượng.
 |
| Ruiz – Vitinha – Neves đang là bộ ba tiền vệ trung tâm hay bậc nhất tại Châu Âu. |
Phía trên họ, sự cơ động của Kvaratskhelia – Dembele – Doue làm lu mờ bộ ba tốc độ Martinelli – Trossard – Saka. Trong hiệp 1, PSG áp đảo Arsenal ở khả năng cầm bóng với tỉ lệ kiểm soát lên đến 60%. Số đường chuyền của PSG cũng vượt trội hơn với 239 đường chuyền, hơn hẳn con số 151 đường chuyền của Arsenal. Đội khách cũng cho thấy sự chủ động phòng ngự của họ với 13 pha cắt bóng, ấn tượng hơn con số 5 mà đội chủ nhà tạo ra.
Các đường tấn công của Arsenal trong trận đấu này thường xuyên bị bắt bài vì họ không chiếm được lợi thế ở khu vực trung tuyến. Odegaard khiến nhiều người thất vọng với tấm băng đội trưởng trên tay. Cầu thủ người Na Uy thất thế trong tranh chấp, mất bóng tới 14 lần và không có lấy một đường chuyền sáng nước cho đồng đội.
 |
| Một lần nữa Martin Odegaard thi đấu kém cỏi ở những trận đấu quan trọng của Arsenal mùa này |
Cũng chính vì vậy, phương án tấn công của Arsenal chỉ dừng lại ở việc đẩy bóng ra hành lang biên, để mặc các tiền đạo cánh “độc diễn”. Sự cô độc của Saka bên hành lanh biên phải chính là ví dụ điển hình. Ngôi sao lớn nhất trên hàng công của Arsenal bị Mendes khóa chặt cả trận, chỉ có thể tung ra duy nhất 1 pha dứt điểm về phía khung thành Gianluigi Donnarumma. Hậu vệ người Bồ Đào Nha đã có cho riêng mình một màn trình diễn chói sáng. Thống kê từ Squawka, Mendes đã thắng 10/11 tình huống tranh chấp tay đôi, sở hữu 5 pha tắc bóng thành công, thắng 4/4 tình huống không chiến, 3 lần đoạt lại bóng và quan trọng nhất là không bị thổi phạt ở bất cứ tình huống phòng ngự nào hết.
Arsenal còn cơ hội lật ngược tình thế?
Arsenal có cơ hội thi đấu trên sân nhà ở trận lượt đi và đã không thể tận dụng. Đại thế đã mất, thầy trò Mikel Arteta phải hành quân đến nước Pháp với mục tiêu phải giành chiến thắng cách biệt 2 bàn hoặc ít nhất là 1 bàn để kéo trận đấu vào hiệp phụ. Điểm tựa duy nhất của họ là việc Partey sẽ trở lại đội hình xuất phát để tăng cường sự chắc chắn ở tuyến giữa. Điều này đồng nghĩa Merino cũng được đẩy lên đá tiền đạo, thay thế vị trí của Trossard. Và đó là tất cả những gì Arsenal có ở cuộc tái đấu này!
 |
| Thomas Partey sẽ là cứu cánh cho Mikel Arteta? |
Họ bất lợi về mặt tỉ số, bất lợi về phải thi đấu trên sân khách và bất lợi về yếu tố con người. Ở trận lượt đi, khi Pháo thủ cần tăng cường hỏa lực cho hàng công, nhưng tất cả những gì Arteta có thể làm chỉ là đưa tài năng trẻ Ethan Nwaneri vào sân ở phút bù giờ. Bên ngoài đường pitch, bộ ba sao mai Jack Francis, Nathan Butler-Oyedeji hay Ismeal Kabia chỉ là những cái tên nhằm lấp đầy băng ghế dự bị. Phía bên kia chiến tuyến, những hảo thủ trên hàng công của PSG như Bradley Barcola và Goncalo Ramos vào sân từ băng ghế dự bị, suýt chút nữa đã “đóng hòm” trận đấu với những tình huống dứt điểm cận thành. Có thể nói, mọi thứ đều đang chống lại Arsenal. Theo Opta, đại diện nước Anh chỉ còn 25,2% cơ hội đi tiếp, trong khi cơ hội của PSG là 74,8%. Theo cựu danh thủ Wayne Rooney, Arsenal cần phải chơi một trận để đời tại Parc des Princes mới hi vọng tạo nên kỳ tích.
Để làm được điều đó, tuyến giữa của Arsenal phải làm chủ được trận đấu. Cách đây 1 tuần, trước thềm trận bán kết lượt đi, Rice từng thẳng thắn thừa nhận rằng Arsenal sẽ thất bại nếu không thể kiểm soát bóng tốt. Điều này cho đến nay vẫn là chân lý. Đến PSG và áp đảo hàng tiền vệ của đội bóng thủ đô, đó chính là thử thách cực đại dành cho bộ ba Rice – Partey – Odegaard.
Khách quan mà nói, Arsenal không phải là không có cơ hội tại trận lượt đi. Theo thống kê từ Opta, pha bỏ lỡ ở phút 40 của Martinelli trong tư thế đối mặt với Donnarumma, có xG lên đến 0,8, ngang với một pha đá phạt penalty. Hay như tình huống dứt điểm của Trossard ở phút 56 cũng có xG là 0,38. Nếu muốn nuôi hi vọng lọt vào đến trận chung kết Champions League, các cầu thủ Arsenal không bao giờ được bỏ lỡ những cơ hội kiểu như vậy.
Đôi khi, ranh giới giữa thành công và thất bại chỉ cách nhau trong tích tắc. Pha ra chân của Francesco Acerbi ở phút bù giờ đã đưa Inter Milan từ cõi chết trở về, đồng thời phá vỡ giấc mơ tươi đẹp của Barcelona. Chúng ta đã được chứng kiến những cung bậc thăng hoa tột độ ở cặp đấu bán kết đầu tiên trong buổi tối hôm qua. Và hôm nay, sự phản kháng khi ở thế chân tường của Arsenal sẽ tạo ra điều kỳ diệu trên đất Pháp.
Nhận định PSG vs Arsenal nghiêng một chút về phía đội chủ nhà, nhưng Arsenal đang ở thế đường cùng và sẽ nỗ lực hết sức để mở ra cơ hội vào chung kết.
Patrick Vieira khẳng định Arsenal có khả năng gây bất ngờ khi đối đầu với PSG trong trận bán kết lượt về Champions League.
Chia sẻ trước trận đấu Arsenal, HLV Luis Enrique tiết lộ Ousmane Dembele đã có thể tập luyện bình thường ở hai buổi tập gần nhất.
Trận bán kết lượt về Champions League giữa PSG vs Arsenal hứa hẹn mang lại không ít áp lực cho cầu thủ đôi bên, nhưng Hakimi không sợ áp lực.
Thất bại 0-1 ở lượt đi ngay trên sân nhà, Declan Rice và các đồng đội buộc phải đánh bại PSG trên đất Pháp nếu muốn lật ngược tình thế để vào chung kết Champions League.
Arsenal
