12 năm kể từ ngày chia tay Santos, Neymar trở lại mái nhà xưa, với mức lương thấp gần nhất sự nghiệp, với hy vọng tìm lại niềm vui với trái bóng tròn và với nỗi niềm sống lại những ký ức tươi đẹp sau quãng thời gian đáng quên tại Al Hilal hay phần nào là Paris Saint-Germain.
12 năm trước, Neymar bật khóc khi chơi trận cuối cùng cho Santos trước khi chuyển sang Barcelona và bắt đầu hành trình nuôi giấc mơ chinh phục đỉnh cao châu Âu. 12 năm sau, siêu sao sinh năm 1992 rơi lệ khi nhận được sự chào đón và tình cảm của 16.000 cổ động viên Santos, những người đã lấp đầy các khán đài sân vận động Vila Belmiro trong ngày trở lại của Neymar.
 |
Hình ảnh những giọt nước mắt của cầu thủ người Brazil vốn không phải thứ hiếm gặp. Neymar từng nhiều lần ngấn lệ trong màu áo Barca, PSG, Al Hilal và cả ĐTQG Brazil. Nhưng đó là những lần anh khóc sau những thất bại tại các giải đấu lớn, hoặc sau quãng thời gian dài phải vật lộn với chấn thương và phải rời xa sân cỏ. Hầu hết là những cảm xúc tiêu cực.
Santos, cái nôi ươm mầm nên tài năng của Neymar, là đội bóng mang lại cho anh nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau nhất. Người con xa xứ của Santos năm nào, đã trở về nhà.
Mức lương của Neymar tại Santos chỉ là 1.6 triệu bảng mỗi năm. Bù lại mức lương “sập sàn” này, đội chủ sân Vila Belmiro trả thêm cho ngôi sao 32 tuổi 90% tiền bản quyền hình ảnh. Ước tính, Neymar “bỏ túi” khoảng 9.8 triệu bảng mỗi năm. Dẫu vậy, con số này vẫn chỉ như muối bỏ bể so với những gì từng chảy vào túi của cầu thủ sinh năm 1992. Kể từ năm 2013 đến nay, dù khoác áo bất kỳ CLB nào, từ Barca, PSG cho tới Al Hilal; Neymar chưa từng nhận mức lương thấp hơn 25 triệu bảng mỗi năm. Trước khi trở lại Santos, anh được Al Hilal trả lương 104 triệu bảng mỗi năm.
Neymar không ký hợp đồng với Santos vì tiền. “Santos là nơi duy nhất có thể giúp tôi tìm lại tình yêu với bóng đá và tiếp thêm động lực cho tôi ở quãng thời gian tiếp theo của sự nghiệp”, anh chia sẻ trong video thông báo mình sẽ có lần thứ hai gia nhập đội chủ sân Vila Belmiro.
 |
Santos không chỉ là nơi đưa Neymar ra “ánh sáng” và giới thiệu tài năng của anh đến với toàn thể người hâm mộ bóng đá thế giới, mà còn là cả một niềm ký ức tươi đẹp của cầu thủ sinh năm 1992. Và của cả những người hâm mộ bóng đá một thời.
Quãng thời gian Neymar khoác áo Santos là quãng thời gian những trái tim yêu trái bóng tròn được biết đến một vũ công Samba mới, với những động tác kỹ thuật làm mê mẩn những người yêu cái đẹp của môn thể thao vua, với những pha làm xiếc với trái bóng khiến người ta phải trầm trồ, thán phục và xen lẫn đâu đó là bật cười trong sung sướng. Thứ bóng đá của Neymar tại Santos là “chơi bóng” chứ không phải “đá bóng”. Đó là thứ bóng đá luôn mang lại sự phấn khích cho người xem.
Và khi Neymar còn ở Santos, là lúc người ta được thưởng thức “bộ môn nghệ thuật” ấy với tần suất đều đặn nhất. Theo thống kê từ Transfermarkt, cầu thủ sinh năm 1992 không dính bất kỳ chấn thương nào trong quãng thời gian anh còn thi đấu ở quê nhà. Nhưng khi đặt chân tới trời Âu, đôi chân của Neymar trở thành “đôi chân pha lê” và dính chấn thương như cơm bữa.
Chưa dừng lại ở đó, những pha “ảo thuật” với trái bóng của Neymar được nở rộ tại Brazil, nơi không chỉ là quê hương của anh, mà còn là “thương hiệu” của bóng đá đẹp. Tại Santos, Neymar được biết đến như vũ công Samba tiếp theo mà bóng đá Brazil sản sinh ra.
Nhưng sức ảnh hưởng của chàng trai đôi mươi khi ấy còn lớn hơn thế. Những kiểu tóc, những động tác ăn mừng và thậm chí là cả tấm băng trên mũi của anh cũng có thể trở nên viral, dù ở thời điểm đó, TikTok còn chưa ra đời. Trên các nền tảng như Youtube, hay phần nào là Facebook, những cậu trai tuổi teen mê mẩn với phong cách playboy của Neymar. 12 năm sau, khi ngôi sao người Brazil tái ngộ Santos, có lẽ những cậu trai từng dành hàng giờ đồng hồ để mê mẩn, để bắt chước phong cách của Neymar thông qua những video Youtube, giờ đã trở thành những người đàn ông trưởng thành và có gia đình.
 |
Bản thân Neymar cũng trải qua hơn một thập kỷ thay đổi. Từ cậu thanh niên năm nào, nuôi trong mình giấc mộng lên đỉnh bóng đá châu Âu; đã trở thành một lão tướng sắp bước sang tuổi 33, đã ngấm đủ những ngón đòn của truyền thông, đã trải đủ những vị đắng của cuộc đời, đã lăn lộn từ Tây Ban Nha, sang Pháp cho tới Saudi Arabia, đã nếm đủ những khoảnh khắc từ vinh quang mang tên chức vô địch Champions League 2014/15 cho tới những thất bại đau đớn ở chung kết Champions League 2019/20 hay World Cup 2022.
Sau tất cả, trong những năm tháng cuối của sự nghiệp, Neymar chỉ muốn trở về nhà, để một lần nữa, anh được chơi bóng với ít những toan tính, với niềm vui trong trẻo và niềm đam mê thuần khiết nhất.
Neymar cho biết anh cảm thấy mình như đang ở tuổi 17 khi trở lại Santos. Năm 2025, “tuổi 17” của cầu thủ sinh năm 1992 sẽ bắt đầu lại. Neymar cũng sẽ tạm quên đi những sóng gió tại PSG, tại Al Hilal để trở về nơi mình coi là nhà.
Vào lúc này, người hâm mộ Santos, đang chờ đợi những ký ức tươi đẹp của anh tại đội bóng này sẽ được tái hiện. Họ chờ đợi những màn “biểu diễn” của chàng trai 17 tuổi năm nào, sẽ một lần nữa xuất hiện trong màu áo đội chủ sân Vila Belmiro, để xóa nhòa đi quãng thời gian tăm tối của Neymar tại châu Âu và Saudi Arabia, và cũng để chữa lành cho chính bản thân anh…
Neymar đã khép lại quãng thời gian thi đấu tại Saudi Arabia để trở về quê nhà. Anh cũng gửi lời nhắn nhủ tới các CĐV của CLB Al Hilal.
CLB Santos đã chính thức công bố bản hợp đồng "bom tấn" Neymar thông qua một video đặc biệt trên trang Twitter chính thức.
Trong ngày trở về đội bóng cũ, tiền đạo Neymar thừa nhận vụ chuyển nhượng là cứu cánh cho sự nghiệp của mình.
Neymar 
